海军建设思想
在海权的六个要素基础上，马汉对海军建设也进行了研究。
马汉认为，“海军从严格意义上说，其需要起源于和平时期的航运的存在；有了和平的贸易和航行，海军才能自然地、健康地成长，才有牢靠的基础。”由于殖民地之间的海外贸易总是跟着最为便捷的航路走，在辽阔大洋的某些海域自然而然地形成了一些流量巨大的固定商业航线，激烈的竞争不可避免，竞争日益激化最终的解决就是向诉诸武力的方向发展。于是，作为海上常备的武装力量的海军舰队就应运而生了。
他指出，海军是取得制海权的力量，是国家历史的决定因素，对战争胜负起重要作用。海军是攻势作战中的主要力量，一个强盛的国家需要一支强盛的海军。在战争中要取得胜利，必须拥有一支能够争夺制海权的海军。马汉引证英国在拿破仑时代的战争中获得海上霸权的事实，来证明欲发展海权必须以强大的海军控制海洋，以掌握制海权。海权的发展属外线作战，以攻击为主要任务，陆权则以防御为主。唯具有优势的海军、优良的海外基地和海港，才能与敌人抗衡，发挥海权的力量。
在海军建设中，必须拥有一支强大的舰队。马汉指出：“我们大可以为海军战略定下一条金科玉律，那便是，在海战中，舰队本身乃是一切关键的所在。”“凡欲确保国权于国外的海区，唯一的主要条件在于一支强于任何可能敌国的舰队。”马汉尤其看重海军的装备建设，并以1812年第二次美英战争的史例说明，凭借当时美国海军的实力是无法制止英国发动战争的决心的。此外，在马汉看来，“海军战略的目的是平时与战时都要创建、支援和发展一个国家的海上力量”。因此，用于战场上的海军战略固然十分重要，但平时的海军建设同样不容忽视。和平时期的海军建设，最重要的一点就是不断将本国的海军渗透到各海洋中去。遍布各大洋的海军不仅能保证本国海外贸易线路、海上交通线的通畅与安全，而且能对任何可能涉及本国海上利益的潜在危险形成有效的威慑和实质性打击能力。
马汉的舰队决战思想是20世纪初的海军战略原则。马汉认为海军的目的在于决战，而最终的目的则为取得制海权以控制海洋，因此舰队所需要的不是速度，而是强力的攻击火力。拥有优势的海军，才能控制海洋。马汉充分吸收了诺米尼的陆上战略思想，并运用于海军战略的创建。马汉认为英国之所以成就为空前海洋强权，除了具备上述基本条件的优势外，在海权运作方面，英国充分发挥海军的作用，以在海上歼灭敌国舰队或对敌港口建立封锁为一贯指导是重要因素。只有通过决战歼灭敌人的舰队，才能保证交通的通畅，最终获得制海权。